La birra è una delle bevande più antiche e amate al mondo, con una ricca storia e una straordinaria varietà di stili. In questa guida, esploreremo alcuni dei principali stili di birra, concentrandoci su IPA, Stout e Lager, e forniremo consigli su come degustarle al meglio per apprezzarne appieno le caratteristiche uniche.
India Pale Ale (IPA)
L’IPA è uno degli stili di birra più popolari tra gli appassionati di birra artigianale. Originariamente sviluppata in Inghilterra per resistere ai lunghi viaggi verso l’India. Questo stile di birra è caratterizzato da un’intensa luppolatura che conferisce note agrumate, resinose e di frutta tropicale. Le IPA hanno un corpo medio-pieno e una carbonazione medio-alta.
Caratteristiche principali
- Aroma: Intensamente luppolato, con note fruttate, agrumate o resinose
- Gusto: Amaro pronunciato, bilanciato da malti caramellati
- Colore: Da dorato a ambrato
- Gradazione alcolica: Generalmente tra 5.5% e 7.5%
Sottocategorie
- American IPA Più luppolata e amara rispetto alla versione inglese
- Double/Imperial IPA Versione potenziata con maggiore gradazione alcolica e luppolatura
- Session IPA Versione più leggera e beverina
Come degustarla
Servire a 7-10°C in un bicchiere a tulipano per esaltare gli aromi
Abbinare a cibi speziati o piccanti per contrastare l’amarezza
Stout
Le Stout sono birre scure, spesso con note di caffè, cioccolato e malto tostato. Hanno un corpo medio-pieno e una schiuma persistente. Sono ideali da degustare a una temperatura di 10-12°C, per permettere di cogliere appieno la complessità di aromi e sapori.
Caratteristiche principali
- Aroma: Note di caffè, cioccolato e malto tostato
- Gusto: Ricco e complesso, con sapori di caffè, cioccolato e una leggera amarezza
- Colore: Da marrone scuro a nero
- Gradazione alcolica: Varia ampiamente, da 4% a oltre 10%
Sottocategorie
- Dry Stout Leggera e secca, come la famosa Guinness
- Imperial Stout Versione più alcolica e intensa
- Oatmeal Stout Scure e dolci con l’aggiunta di avena, che dona complessità alla birra
Come degustarla
Servire a 10-12°C in un bicchiere pinta
Abbinare a dessert al cioccolato o formaggi stagionati
Lager
Le birre Lager sono birre chiare, rinfrescanti e bilanciate, con un leggero amaro del luppolo. Hanno un corpo medio e una carbonazione vivace. Per esaltarne la freschezza, si consiglia di servirle a una temperatura di 4-7°C
Caratteristiche principali
- Aroma: Delicato, con note di malto e luppolo
- Gusto: Pulito e bilanciato, con una leggera dolcezza maltata
- Colore: Da giallo paglierino a ambrato (dipende dallo stile specifico)
- Gradazione alcolica: Generalmente tra 4.5% e 5.5%
Sottocategorie
- Pilsner Chiara e luppolata, originaria della Repubblica Ceca
- Bock Versione più forte e maltata, originaria della Germania
- Dark Lager Dolcezza aromatica e un sentore di malto da basso a moderato
Come degustarla
Servire a 4-7°C in un bicchiere a calice o a pilsner
Abbinare a cibi leggeri come insalate, frutti di mare o pollo alla griglia
Altre tipologie
- Ale: Le birre Ale sono caratterizzate da una fermentazione ad alta temperatura, che conferisce loro aromi complessi di frutta, spezie e malto. Queste birre vanno servite a una temperatura compresa tra 7 e 15°C, in modo da permettere di apprezzare al meglio i loro profumi intensi e variegati.
- Saison: Le birre Saison sono uno stile belga, caratterizzate da una leggera acidità e da una carbonazione vivace. Hanno un profilo aromatico speziato e vanno servite a una temperatura compresa tra 8 e 12°C.
- Barley Wine: Le Barley Wine sono birre molto alcoliche e complesse, con sentori di frutta secca e caramello. Vanno degustate a temperatura ambiente, in bicchieri ampi che permettono di apprezzarne appieno la ricchezza e la complessità.
TIPS: alcuni consigli per gli abbinamenti gastronomici ideali per le birre Barley Wine:
Dolci: Le Barley Wine si abbinano particolarmente bene con i dolci, soprattutto la pasticceria secca e il cioccolato. I loro sentori di malto, caramello e frutta secca si sposano perfettamente con dessert come panforte, ricciarelli, pandolce genovese, crema catalana e praline al latte o mandorlate.
Formaggi: Le Barley Wine sono ottime in abbinamento con formaggi stagionati e robusti, come Stilton, Cheddar, Bitto, Bra, Roquefort e Castelmagno. La dolcezza maltata della birra bilancia bene la sapidità e l’intensità di questi formaggi.
Carni: Preparazioni carnee ricche di umami come stracotti, stufati di selvaggina e rogan josh di agnello all’indiana si abbinano molto bene alle Barley Wine, soprattutto a quelle con maggiore gradazione alcolica e minore frizzantezza.
Consigli per la degustazione
Per apprezzare al meglio questi e altri stili di birra, segui questi semplici consigli:
- Osserva il colore e la limpidezza della birra
- Annusa la birra per cogliere gli aromi
- Assaggia piccoli sorsi, lasciando che la birra copra tutta la lingua
- Presta attenzione al retrogusto e alle sensazioni che lascia in bocca
- Sperimenta con gli abbinamenti cibo-birra per scoprire nuove combinazioni
Esplorare il mondo degli stili di birra può essere un’avventura entusiasmante per il palato. Che tu sia un novizio o un esperto, c’è sempre qualcosa di nuovo da scoprire e apprezzare nel vasto universo della birra artigianale.